小学４年の夏休み。

今日から７月です。すぐに夏休みですね。メイの４年生の夏休み、懐かしいです。

夏休みのある日、僕はメイを迎えに塾の前で待っていました。サピックスでは、多くの保護者がこのように塾の前で子供たちの授業が終わるのを待ちます。

１人の男の子が元気よく塾から出てきました。よく日焼けした聡明そうな元気の良い男の子です。後から続く子達も元気がよく、かしこそうな男の子、女の子達でした。さすが、サピックス、上位クラスの子達は違うなと思いました。その少し後に、別のビルから先生に引率された元気のない、顔色の青白い子達の一団が僕の前を通り過ぎました。僕はこの子達は下位クラスなのだろうと思ったのです。

程なくしてメイが、元気のよい子供たちが出てきたビルから出てきました。実は、このビルにはα以外のクラスが入っていたのです。別のビルから出てきた、元気のない子達の一団が上位のα組の子供たちでした。

あの元気よくでてきた男の子とαクラスの子供たちの行列の対比がとても強烈で、今でもあの光景はよく覚えています。αの子供たちの多くは、４年から勉強中心の夏休みで日に焼ける暇がなかったのでしょう。実際、秋が深まったころに同じような光景を見ましたが、そのときのαクラスの印象は全く別のものでした。

４年の夏休み、メイは良く学びよく遊び充分に日焼けしていました。しかし、メイが楽しそうにサピックスに通うのは夏休みまででした。秋が深まるにつれて、次第にメイは元気がなくなっていくのです。