サピックス、４年の春。

サピックスには入塾テストがあります。メイと同じ小学校で友達のミズノ君もSPIXに入りますが、入塾テストは合格点ギリギリだったそうです。ミズノ君は小学校ではトップクラスの成績で、作文などはメイよりもずっと上手でしたが、塾は未経験でした。もう４年の時点で、小学校の勉強だけではサピックスへ入塾することすら難しいのかもしれません。

４年になると塾生の数も急拡大します。４クラスから１２クラスへ拡大です。３年のときは一番上のクラスでしたが、４年の新しいクラス分けではかろうじてα３がやっとでした。

４年になって、塾の定例試験への緊張がぐっと高まります。サピでは月例テストの結果でのクラスが最大±２移動するのです。３年はたった４クラスでしたが、４年は１２クラスですから、ずっと落ち続けることもあるのです。

サピックスでは全クラスで同じ教材を使います。これはサピックスの最大の特徴かもしれません。全クラスで同じテキストなので、毎月クラス移動が可能なのです。これはクラス別のテキストを使っている他塾ではできません。

一見よいシステムにも見えます。下位クラスの子供がαクラスへ昇格することもできます。しかし、メイにはこのシステムは負担だったのです。